Un equip d’investigadors de l’Institut de Telecomunicacions i Aplicaciones Multimèdia (ITEAM) de la Universitat Politècnica de València i del Departament d’Investigació de l’Oceanogràfic de València ha desenvolupat, en el marc de la càtedra Telefònica UPV, un sistema que permet detectar i classificar els sons emesos pel dofí mular.

 

El sistema es basa en un algorisme que detecta i classifica de manera automàtica les vocalitzacions emeses pels dofins. La seua aplicació és un pas més en el treball iniciat en 2010 per l’equip d’investigació de la UPV i l’Oceanogràfic, en el qual van estudiar la utilitat d’aquestes tècniques en l’estudi de el “llenguatge” i comportament d’altres cetacis, en aquell cas, belugues. Segons expliquen els investigadors, la taxa d’emissió de sons que emeten els cetacis està directament relacionada amb el seu comportament, de manera que una modificació del nombre de sons produïts pels animals pot estar relacionada amb les diferents etapes vitals dels animals (per exemple, durant l’època de zel) o amb pertorbacions en el seu mitjà (per exemple, presència de sorolls molests per unes obres). La detecció primerenca d’aquestes alteracions pot ajudar als biòlegs i cuidadors a prendre mesures de forma ràpida per a mantenir els nivells òptims de benestar d’aquests animals.

 

A partir de tècniques similars a les empleades en l’anàlisi i síntesi de veu humana juntament amb el treball dels biòlegs, és possible caracteritzar els diferents sons emesos pel dofí mular i associar-los amb comportaments concrets, podent d’aquesta manera, obtenir informació sobre el grau de benestar d’aquests animals. “Basant-se en mètodes no invasius és possible millorar la situació d’aquests animals tant en captivitat com en el seu hàbitat natural”, apunta Ramón Miralles, investigador de l’ITEAM de la UPV.

 

El sistema desenvolupat en els laboratoris del Grup de Tractament de Senyal de l’ITEAM permet monitorizar en temps real i les 24 hores del dia el nombre de sons biològics amb un alt percentatge de fiabilitat. “Aquest algorisme dissenyat per a funcionar en els tancs de l’Oceanogràfic és la primera aproximació realitzada que obri les possibilitats d’economitzar en temps i esforç el treball de molts científics per a ajudar a entendre el comportament d’aquests cetacis”, explica Miralles.

 

El següent pas del projecte és la construcció d’una boia submarina que incorpore els algorismes desenvolupats per a poder gravar i analitzar els sons emesos pel dofí mular en mar obert. “Es podrà detectar la presència de dofins en una zona i arreplegar abundant informació que facilite als biòlegs l’estudi del comportament d’aquests animals. Estem treballant en les bases algorítmiques del que podria convertir-se en un detector robust i fiable que poguera integrar-se en un sistema de monitoratge autònom per al control de l’espècie”, afig José Antonio Esteban, responsable del Departament d’Investigació de l’Oceanogràfic.